Episode.0.14.《幻境》
FS1423年12月7日零时零分，在数年后引起巨大的灾难的‘它’自这一刻苏醒了，七年前，它也曾短暂地醒来，但是这一次，‘它’不再打算重新安睡。
被凛冬凝结的齿轮开始转动，尘封千年的哀嚎即将奏效。
喑哑而悲恸的寒夜，以清冷的风为媒介，那肆虐的钟声响彻了整个远郡。
艾尔瓦捂住耳朵，震耳欲聋的鸣声中，大地在颤抖，覆盖着城堡的冰层出现了森森的龟裂纹，冰棱脱落，冰面倒塌，处处都是飞溅的碎冰与一并肢解的细小灰石。
鸣声、震动，环境的剧变持续了很久，艾尔瓦在中途开始被迫向四周回避落下的冰锥，他拉着瑟怜薇娜远离了溅射范围，从来到这座城堡之后，这个女孩就变得失神、木讷，犹如沉浸在虚无的幻觉里。
直到数分钟后，四周的震动与冰层的断裂才开始停息，艾尔瓦伏在一面城墙之后，看到满地的碎冰与灰石停止颤动， 而庞大的城堡竟以与千年前无异的姿态，屹立于寒冬中。
像是从水晶的棺木中苏醒的睡美人，没有蛛网、没有废墟，只有高处的窗台间存续的空洞的黑暗。
“活见鬼。”
艾尔瓦碎碎念了一声，他不自觉地抬头看了看悬挂在穹顶上的巨大鸟尸，确定它仍旧没有动静后，才稍稍舒缓了一下紧皱的眉头
这一天感受到的冲击太多，一切都是这样猝不及防，艾尔瓦摁着胸口，长长地深呼吸着，开始整理目前的情报。
他已经目击了壁刻，而瑟怜薇娜是七年前的幸存者，这证明从吟游诗人口中得到的消息是真实的， 这里存在着不正常的巨大污染，有着近似于用尸骸拼接的怪物，而‘乌鸦’曾试图介入这些事，佐以言灵的说法，艾尔瓦可以推测——某场巨大的人为灾难或是因为顶上的鸟尸造成了这诡异的景象，然而，令人恐惧、迟迟不敢得出的结论是：
『从堆置的杂物、尸骸和建筑的向阳性来看，正是那场灾难使得这座原本立于地面之上的城市整个沉入了地下。』
而蓦然响起的钟楼的鸣声、崩裂的冰层和大脑的剧痛则告诉他，某种难以描述的可怕之物，至今仍然活着，并且，或许已经被他下意识地吟诵惊醒了。
艾尔瓦紧握住剑柄，然而，这时，再锋利的剑也不再让他可以寄托丝毫的安全感，他小心地观察着周围，正打算谨慎地靠近城堡，却在忽然间，听到了来自身后的金属的鸣声。
艾尔瓦蓦地转过身，却看到一柄细长的利刃架在了自己的脖子上。
手持着它的瑟怜薇娜的脸上除去那股恍然，取而代之的是冷峻，以及一股潜藏在眉目下的悲伤。
她用细剑抵着艾尔瓦，但是，却显然没有用力，剑身软绵绵地，她只是久久地凝视着他的眼睛，一言不发。
艾尔瓦感到诧异，但隐约中又察觉了些线索与眉目，他迫使自己镇定下来，平静地询问道，
“你怎么了？瑟怜薇娜。”
“……”
久久不发一言，或许连瑟怜薇娜自己也不明白自己的想法。
两人就这样静默对视，直到数十秒后，少女颓唐地叹出了一口浊息，
“……抱歉，我有些混乱。”
她移开了那把细剑，将之缓慢地收入剑鞘中，瘦小的肩膀微微颤动，说出连她自己也没有弄明白的话，
“【它】真的存在，而你读懂了那些字。”
“……【它】？”
艾尔瓦有些疑惑，但是瑟怜薇娜已经对此不置可否，她半闭上眼睛，拉了拉艾尔瓦，示意不要再谈这些，这之后，便独自走向钟楼下的大门。
自钟声响过，至今为止什么也没发生，异样的死寂充斥着这里。
两人试图打开钟楼下的大门，但是它仍然紧锁。
线索暂时地中断了。
就当艾尔瓦差点以为命运造出这样的声势，就是为了开一个天大的玩笑时，远处却传来了门扉打开的声音，不在他们这里，而在佣兵行走的方向。
“还真是敏感的金钱运啊，那个老家伙。”
他最初是想这样感叹的——直到远处传来了一声苍老的惨叫，与多尔士人颤抖的呼救声。
一瞬间，未曾停息的头痛如潮水般泛滥起来，用膝盖想都能猜到有什么糟糕的事情发生了，艾尔瓦急匆匆地沿着石壁向着那个方向跑去，但是瑟怜薇娜的反应更快一步，已经如离弦之箭般冲向那儿。
这种瞬迅与冷厉，显然不仅仅是为了两个陌生人的安危——瑟怜薇娜已经察觉了什么，但是她没有用言语向艾尔瓦说明。
当他们赶到之时。那个年迈的佣兵已经像一具坏掉的木偶那样蜷靠在破落的墙边，大片的鲜血四溢为泊，染红了他革制的衣襟，也染红了试图用衣物为他止血的多尔士人的手。
一整只右臂从他的躯体上被肢离了，连带锁骨与肺腔上的肋骨一并碾为森森的碎渣，化为糊状的血肉间，隐隐能看到微微颤动的脏器。
佣兵有气无力地呻吟着，变得灰暗而空洞的双目不瞑地半睁着，黝黑的胸膛时时颤搐，却终究没有了平稳的呼吸。
这个场面，使疼痛在艾尔瓦的大脑里翻滚、碰撞，霎时，艾尔瓦感到了一股诡异的气息，令人不自觉得泛起一阵恶寒却又隐隐地感到无比的熟悉——并非在这里曾遇见过，而是源于一种遥远的记忆、倒映在血脉中的本能。
他蹲下来查看四周的环境，刚才曾经敞开的一道侧门现在重新闭锁了，艾尔瓦注意到在门前的血迹中存在着一道可怕的摩挲痕，那不像是拖曳佣兵躯体留下的痕迹的一部分，反而更像是某个巨大脚印的一部分，血迹无法拓印下它的大小，可见是多么庞大的一个生物，但如果是这样，它现在又藏在哪里，从哪儿出现呢？
艾尔瓦摇了摇头，这些终究只是他的猜想，不能简单地用于列证，因而他转而开始查看佣兵的伤口，结果很显然，动脉破损、血流如注，即便是孩子也能知道，这个年迈者已经没救了，不如说，现在他暂且还活着就已是一个奇迹。
“抱歉，我本欠你一条命。”
艾尔瓦悲哀地摇了摇头，望着痛苦挣扎的老者，他极轻地唱起童年时学会的安息的诗歌。
然而，与此同时，瑟怜薇娜摁住了一旁的多尔士人的肩膀，开门见山地质问道，
“给我说，是什么杀死了他，【它】在哪里？”
某种执念让她的容貌看起来冰冷异常，全然不顾布满多尔士人眼神的惊恐，和奄奄一息却尚未死去的年迈者。这显然已经不是艾尔瓦熟悉的那个她。
多尔士人还尚未从劫后余生的恐惧中脱离，颤抖着，他放下试图拿来给佣兵止血，现在却已红尽湿透的衣物，瞳孔无神地看着前方，喃喃地说道
“钟，钟响了……”
“这我知道。”
过度的惊吓似乎使他的大脑一片发白，他卡壳着，良久没能吐出辞藻，直到瑟怜薇娜作势要拔出剑，这个惊魂未定的多尔士人才颤动着发白的嘴唇，喑哑而带有些疯狂地吟诵起来，
“狼……狼……是狼！有狼！”
“狼？！”
听到这个答复的瑟怜薇娜，怔在了原地，随后，一股怒火与痛恨泛上心头，她将五指紧攥地嘎吱作响，精致的脸蛋变得越发冷酷。
显然，瑟怜薇娜的反应有些突兀与不着纲常，艾尔瓦愣了愣，但是仔细一想，他也大概猜到了一点眉目。
注意到这里的时候，艾尔瓦打算询问具体的状况，可就在这一刹那，大脑里的痛感无声无息地迸炸开，仿若锥刺的剧痛穿过他的脑髓，令神识迎来一阵森森的颤抖，痛觉达到了最高潮，他的意识一瞬间似乎要堕入深渊，但是，在强撑住不昏迷的痛苦流逝后，四周却骤然地寂静了，一切的痛苦变成了身体的本能和习惯，而时间仿佛停止了流逝，周围的人们凝滞着数秒前的动作，艾尔瓦感到视野发灰，但是，就连顶上的风也不再流动。
艾尔瓦惊愕地看着这一幕，他试图触碰旁人，但他们就像石制的雕塑那样，沉重、僵硬、巍然不动，并逐渐地褪色、消失了。
惊讶中，艾尔瓦站起身，环视四周那时间静止的景色，他怀疑自己已经在不知觉间失去了意识而进入梦境中，然而，正当他打算在自己的手背上开个口子，用痛感来判断自己是否已经昏厥时，却听到背后传来一个温婉而清幽的声音，似是月下一个期候恋人的少女的密语。
“晚上好，好久不见”
遵循着这个声音，艾尔瓦转过身，却在一瞬间怔在原地。
因为声音的主人是一个金发的少女，在不知何时敞开的侧门间，她身穿一袭洁白的礼裙，吊带下**的肩膀，让白皙的身体显得格外纤弱，面容娇好的她，脸颊微红，手执一束鲜红的血荆花，自月光下，轻轻地微笑着。
月光……
……等等，月光？！
察觉到有什么不对的艾尔瓦抬起头，蓦然地看到了一轮高悬于天空中的皎洁皓月。
在他此时此刻身处的这个现实或者幻境又或者一个古老的故事里，没有罪之枝，没有沉沦于地下的城市，也没有吊死在天空的大鸟，只有紫红色的璀璨夜空与灯火通明的壮丽城堡。
“你回来了，霍华德。”
咧开漂亮的牙齿，少女快乐地笑着，目光像是看着艾尔瓦，又像是穿过他看着远方。
“霍华德……？”
艾尔瓦喃喃地念着这个名字，他感到一头雾水，自己为什么会身处这里？眼前的少女是谁？她在叫谁？艾尔瓦不知道，但是当她笑起来的时候，艾尔瓦却确确实实感到了一阵混乱的既视感。
那个模样……像极了他的妹妹，不，应该说像在他的童年里病逝的母亲，只是更加年轻，也更加天真、烂漫。
下意识地，艾尔瓦想说些什么，但是，在他说出什么之前，他首先看到另一个人影。
身着一袭漆黑的戎装，那个人影向着月下的少女走去。
艾尔瓦认出他的样子，毫无疑问，那就是他每天都会在镜子中看到的‘自己’。
只是更加高大，也更加成熟，就像是十年后的倒影。
那个人影轻轻抱起少女，揉着她的脑袋，用脸颊地依偎着她，少女娇羞起来，用手中的荆花轻轻地拍打着他，嗔怪道，
“笨蛋……这次怎么走了这么久？”
“因为遇到了个很有意思的传闻呢。”
人影开口了，只是连声音都与艾尔瓦有九分的相似，他戏弄着少女小小的鼻子，如同诗人般唱起一个古老的传说，
“北方有鸟，其名为翡，濡血为羽，食骨化形，有自远郡……”
轻轻地吟诵着，人影抱着她重新走向那扇微开的门扉，将女孩放在城堡楼梯上，他顺手拉上了那扇小小的侧门，然而，只在门扉即将完全闭合之前，于一丝小小的间隙里，那个人影却似乎注意到了什么，微笑着，悄悄地向他招了招手。
艾尔瓦错愕地看着这一幕，人影喃喃自语着，似乎对他说了些什么，但是艾尔瓦没有听清，他只知道，那之后，门扉无声地合上了，而一切幻境也以此为基点，破碎、消散，化为漆黑的泡沫湮灭了。
当他再反应过来时，时间已经重新开始了流动，而他正站在这座沉睡千年的古堡下，穹顶是填满裂隙的罪之枝和死去的大鸟，身旁是倒在血泊中的佣兵，面色冷峻的瑟怜薇娜与手足无措的多尔士人。
什么也没有变好，状况只是随着时间的流动而变得更加糟糕，但是没有人留意到艾尔瓦曾‘离开’了很久，刚才发生的幻境就像一个棉花糖一样堵在他的胸口，道不明，说不出，像是一段荒诞而可笑的幻觉，但是又隐隐地诉说了一种令艾尔瓦察觉到命运的丝线的联系。
他的头脑很混乱，也许他需要时间来接受这一切，艾尔瓦用力地揉着自己的脸颊，他试图使自己清醒一点，但是，显然这已不是时机了。
就在这刹那，高处的窗户开始了剧烈地颤动，窗棂碎裂、地动山摇，多尔士人面色发白地后退了几步，瑟怜薇娜蓦地抽出两把寒烁的细剑。
尽管在幻觉中消去的头痛没有再提醒艾尔瓦某些不祥之物的存在，但是，毫无疑问，所有人都知道，
现在，有什么东西……降临了！
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